特集くじらとダイビング

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渡嘉敷島の1番の楽しみはクジラを間近でみることができること!

毎年冬に渡嘉敷島近海に訪れるザトウクジラと、ホエールウォッチングについて紹介します。

ホエールウォッチングについて

毎年、冬になると、慶良間諸島の海域にザトウクジラがやって来ます。
夏、アリューシャン列島周辺の北の海で、豊富な餌を食べて過ごした後、繁殖活動のために、温暖な沖縄の海域に戻ってくるのです。
ホエールウォッチングに参加して、ザトウクジラの暮らしを観察してみませんか?
尾びれ打ちやジャンプなど、体重約30t、体調約15mの巨大な海の哺乳類・ザトウクジラの雄大かつ神秘的な生態を目のあたりにできます。

海上での見つけ方

ザトウクジラは、ほぼ直角に高く上がる噴射(ブロー)、深潜水の前に尾びれを高く水面上に上げる行動など、独特の派手な形態や行動を持っているので、海上での確認は比較的容易。
クジラ類の中でも最も多彩 な行動・動作で「はしゃぎクジラ」の異名を持つほどです。
跳躍や、尾びれや胸びれで水面 をたたく動作を行い、何kmも離れたところからでも聞こえる大きな音をたてます。遊泳速度はゆっくりで、向こうから近寄ってくることもよくあります。

ザトウクジラについて

ザトウクジラ
学名:Megaptera novaeangliae
英名:Humpback whale
和名:ザトウクジラ


特徴

鯨類は一般に海に住む哺乳類。肺呼吸のため、頭の上にある鼻孔を水上に出し、空気中から酸素を取り入れますが、息継ぎの上下運動に都合が良いように、尾びれが体に水平についています。
ザトウクジラの平均体長は12〜14m、平均体重は25〜30t。ずんぐりした体形で、体長の1/3に達する長い胸びれを保持。
体の色は背面が黒色、腹部は白色が基本ですが、個体や群れによって変化が見られます。
上顎と下顎に、こぶ状の隆起が多数あるのが特徴。尾びれの背面は黒色ですが、裏側は真っ白から真っ黒まで様々な変異があり、尾びれ模様による個体識別が行われています。後縁がぎざぎざに縁どられた大きな尾びれの中央には、V 字状の切込み。和名の由来は座頭と呼ばれる琵琶法師が演奏する琵琶に体形が似ているためと言われています。

生態環境・行動

生態環境は餌場や繁殖海域は、沿岸に近い浅い海。 世界の各海洋に分布しますが、 氷海には入りません。
冬季には温暖な海域、夏季には寒冷海域と、数千キロメートル隔たった海域を周期的に回遊します。また、その行動についてはザトウクジラは、採食や繁殖のために、数10頭に及ぶ集団を形成しますが、そうした集団においても、単独か2〜4頭程度の小グループで行動しています。母子のつながりは、出産後少なくとも10〜12か月続き、ザトウクジラにとって、最も安定した社会的な単位と言えます。母子以外は、繁殖期においても、数時間か数日しかペアで行動しません。繁殖場では、すべての採食活動を停止し、求愛、交尾、出産など繁殖活動に専念します。雄は交尾相手の雌をめぐる戦いで、互いに極めて攻撃的になります。
雌クジラをめぐって雄クジラたちが競い合っている集団はメイティング・ポッドと呼ばれています。
子連れの雌には「エスコート(護衛)」と呼ばれる雄が付き添い、外敵から母子を護りながら、母クジラとの交尾の機会を狙っています。

ルール これだけは守って!

これだけは守って! ホエールウォッチング・ルール

ザトウクジラは、冬から春にかけて、交尾、出産、子育てを目的に温暖な海域に回遊します。子クジラにとっては勿論、成熟したクジラにとっても大切な時期です。
鯨類は敏感な聴覚を持つ野生動物。ホエールウォッチングはクジラたちの行動の邪魔をせず、また大切な環境を損なわないように注意しなければなりません。渡嘉敷村では、沖縄の海がいつまでもザトウクジラにとって居心地のよい繁殖海域であり続けるようにと、ホエールウォッチングの際の自主ルールを決めました。

ホエールウォッチング自主ルール

  1. クジラを無理に追跡しないこと。
  2. クジラの進路を妨げないこと。
  3. .クジラに近づきすぎないこと。
    船はクジラの300メートル手前からは減速をし、クジラとの距離を少なくとも50メートルはとるようにする。
  4. クジラの方から船に異常接近して来た場合は、エンジンを中立(ニュートラル)にし、そのままの状態に保つ。
  5. 水中でのウォッチングは原則として禁止する

ホエールウォッチングの申し込み

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